Доктор Ричард Алперт (1933 года рождения), позже известный как Баба Рам Дасс, был профессором психологии в Университете Гарварда, и стал известен благодаря своей спорной программе по изучению эффектов ЛСД. Позже он обратился в индуизм, и в настоящее время Рам Дасс представляет собой одного из самых видных американских знатоков религии Индии. Он был рожден в зажиточном еврейской семье в Бостоне, штат Массачусетс. Его отец, Джордж Алперт, был одним из самых преуспевающих адвокатов Бостона, владельцем железной дороги и основателем университета Брэндейс. У Ричарда Алперта есть двое старших братьев.

Алперт получил степень бакалавра искусств университета Туфтс, специалиста Веслианского университета и степень доктора философии Стэнфордского университета. С 1958 по 1963 года он преподавал и проводил исследования в Департаменте Социальных Отношений в университете Гарварда.

Ричард Алперт тесно сотрудничал с доктором Тимоти Лири в Гарварде, где вместе они провели множество экспериментов с эффектами ЛСД и других психоделиков. Оба были уволены из университета в 1963 году из-за своего спорного проекта по исследованию псилоцибина. Они вынуждены были переехать, и продолжили эксперименты в стенах частного особняка в Миллбруке. Вместе с Лири и Ральфом Метцнером Алперт является соавтором книги "Психоделический опыт" - описания изменённых состояний сознания на основе тибетской "Книги Мёртвых".

В 1967 году Алперт отправился в Индию, где он стал интенсивно практиковать медитацию и йогу. После встречи с Ним Кароли Бабой, индусским гуру в Уттар-Прадеше, он изменил своё имя на Рам Дасс, что означает "служитель Бога". Начиная с 1968 года, он занялся множеством духовных практик, включая индуизм, карму, йогу и суфизм. Книга Рам Дасса "Будь здесь и сейчас" ("Be Here Now") привлекла к нему общественное внимание в 1971 году.

По возвращению в Штаты, Алперт основал несколько организаций, посвященных расширению духовного сознания и продвижения духовного роста. В 1974 году Рам Дасс создал Фонд Гануман, в котором было развито много проектов, включая "проект тюремного ашрама", разработанный, чтобы помочь заключённым расти духовно в на протяжении срока лишения свободы, и "проект Жизнь-Смерть" вместе со Стивеном Левином, который обеспечивает поддержку сознательной смерти умирающих.

Рам Дасс также является соучредителем и членом правления Фонда Сева ("служение" на санскрите) - международной организации, посвященной уменьшению страдания в мире. Сева поддерживает программы, помогающие, кроме всего прочего, излечивать слепых в Индии и Непале, восстанавливать сельскохозяйственную жизнь обедневших сельских жителей Гватемалы, решать проблемы здравоохранения американских индейцев, и привлекать внимание к проблемам бездомных и к состоянию экологии в США. Существует Канадское общество Сева, занимающееся теми же самыми вопросами.

В феврале 1997 года Рам Дасс перенес удар, который парализовал правую сторону его тела и значительно затронул его способность говорить. Несмотря на этот вызов, Рам Дасс и сегодня продолжает преподавать, писать и читать лекции.

английские источники:

• www.erowid.org
• http://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Alpert
• http://www.family-friendly-fun.com/health/yoga_paths/ram-dass.htm